张献忠初入四川时，起初的政策看似颇为温和，他试图与当地百姓保持某种平和的关系，甚至设立科举考试，以示重视文化和制度。然而，灾难的种子在科举事件中悄然埋下。当一次考试中，一名应试者在卷子上写下沐猴而冠来侮辱张献忠，他顿时怒不可遏，随后将所有参加该次考试的举子尽数坑杀。这一事件，在各类文献中记载基本一致，成为张献忠暴力行为的开端。

随着第一次大规模杀戮之后，张献忠的残暴仿佛如野火般蔓延，杀戮变成每日的常态。民众惊恐之下纷纷逃入山林，三年之内，成都逐渐沦为空城，只剩下张献忠军队的兵营矗立在废墟之中。然而，好景不长，张献忠的军队在乐山及川北遭遇明朝残余势力的顽强抵抗，再加上各地乡绅实施坚壁清野，粮食供给断绝，他的部队只能仓皇撤出成都，向四川东北的南充方向转移。在撤退途中，他的军队仍旧沿途攻打坞堡，但此时的目的已非单纯杀戮，而是为了争夺粮食以维持军队生存。 清剿坞堡的过程异常惨烈。每攻下一寨，张献忠的怒火便如洪水般倾泻，寨中男女老少无一幸免。然而，这些小小的坞堡所能提供的粮食极其有限，饥饿的士兵死伤愈多，最终部队竟开始相互残食，先是吃当地百姓，后来甚至吃起同袍。随着撤往陕西的途中连续败绩，张献忠最终兵败身亡。这场浩劫给四川人口带来了双重打击：一方面是成都及周边村寨的屠杀和战斗死亡，另一方面是因饥荒而饿死的人群。入川之初，四川人口约三百万，而到清初，估计只剩下数十万。值得注意的是，张献忠的直接杀戮主要集中在成都及向川北撤退的沿途，造成的直接人口损失估计仅在四五十万左右，这其中还有许多历史误解。

张献忠死后，他的四个养子投降明朝，与残余明军在四川地区与清兵作战长达二十余年，但这段历史的记载十分零散。相比之下，清军惯用屠城手段处理抵抗者，扬州、嘉定的惨案便是明证，何况当时消息闭塞的四川地区？无论是李自成还是张献忠，其对百姓的残暴程度，都远不及清兵。因此，后人所说张献忠杀光四川人，更多是清朝统治者为了掩盖自身罪行而在《明史》中进行的修饰与夸张。 康雍乾时期，文字狱盛行，全国上下人心惶惶，任何不利于清廷的文字记录几乎被焚毁。康熙年间，四川地区依旧呈现十室九空、百里无人烟的景象，然而随着湖广填四川政策的实施，以及清廷宣传的渲染，民间逐渐形成了张献忠杀光四川人的历史印象。这背后，是政治宣传与史料篡改共同塑造的历史叙事，而非单纯的历史事实。

发布于：天津市